20世紀90年代初期,蘇聯(lián)解體,東歐劇變,傳統(tǒng)滇紅出口遇冷,再加上南方談話,國家放開經(jīng)濟發(fā)展,不能適應(yīng)市場經(jīng)濟的傳統(tǒng)國營茶廠經(jīng)營大多出現(xiàn)問題。
到了1996年,情況則更加嚴峻,一批高品質(zhì)出口級滇紅被歐洲海關(guān)發(fā)現(xiàn)農(nóng)殘超標(biāo),以往曾大量出口的普洱熟茶,也因為食品安全衛(wèi)生問題無法出口。
覆巢之下無完卵,次年,整個云南省的茶葉外銷市場都進入冰河期,幾家國營茶廠甚至面臨破產(chǎn)倒閉的風(fēng)險,此時,求變就成了各家茶廠的當(dāng)務(wù)之急。
大渡崗茶廠與深圳富華公司
1999年,國營大渡崗茶廠派出廠長李正行,和供銷科副科長陳世懷,帶著綠茶和紅茶樣板,到香港農(nóng)展會參展,希望能拓展一些出口業(yè)務(wù)。
但當(dāng)時的香港是普洱茶的天下,綠茶和紅茶的市場很小,兩人帶去的茶樣自然是無人問津,最后一個訂單都沒有拿下,甚至連白送的茶樣也剩下大半。
人可以走,但這些茶樣真沒必要帶回去了,兩個人就通過介紹,去到香港的新星茶莊推銷茶葉,茶莊主人楊慧章熱心地接待了他們,并介紹了香港茶葉的情況。
在介紹中,二人了解到什么是普洱茶,香港人為什么喝普洱茶,楊慧章對兩人的一無所知也感到驚訝,但實際上在當(dāng)時,絕大多數(shù)云南人都不知普洱茶為何物。
聽完后,思路活躍的陳世懷想著大渡崗茶廠是否也能試制普洱茶,便詢問普洱茶是怎么做的,楊慧章對生產(chǎn)不甚清楚,就介紹他們?nèi)フJ識自己的供貨商深圳富華茶苑發(fā)展公司。
說到深圳富華,這其實是上個世紀80年代,省茶司(即云南省茶葉進出口公司)為利用特區(qū)政策優(yōu)勢,在深圳羅湖口岸設(shè)立的“外貿(mào)出口示范點”。
香港是全國茶葉的重要集散地,富華公司就主要負責(zé)對接香港,前期的主要業(yè)務(wù)是為廣東茶葉進出口公司服務(wù),接收來自雙江、鳳慶和昌寧等地生產(chǎn)的滇紅。
廣東國有拼配廠,會將這些滇紅和其他省的紅茶二次調(diào)配,并將這些管制物資出口到前蘇聯(lián)、波蘭乃至國際茶葉巨頭立頓,換取寶貴外匯。
90年代,由于蘇聯(lián)解體,滇紅出口受阻,又因為省茶司部門改制,香港最大頭盤商南天貿(mào)易公司式微,富華公司的普洱茶業(yè)務(wù)占比越來越大。
到后來,富華公司名氣越來越大,連金元行、東榮,永生祥等當(dāng)時的廣東茶葉頭盤商都找上門來尋求合作,富華公司逐漸成為了云南普洱茶的批發(fā)點和貨源地。
通過茶莊老板的介紹,兩人很幸運地遇見了時任富華公司總經(jīng)理的魏雪峰,和精明能干的業(yè)務(wù)員太俊林,大渡崗茶廠與深圳富華公司產(chǎn)生了聯(lián)系。
魏雪峰說當(dāng)時的香港人認為易武料是最好的,建議大渡崗茶廠派人去易武收些原料制作普洱茶,并表示只要茶品質(zhì)量過關(guān),富華公司會提供銷售上的幫助。
回到云南后,李正行請位于易武的版納外貿(mào)公司幫忙收料,并開始研制普洱茶,不過最先做出的樣品都不算成功,于是魏雪峰派了太俊林到大渡崗協(xié)助生產(chǎn)。
到后來,李正行成功在大渡崗茶廠做出了一批品質(zhì)優(yōu)秀的普洱生茶,即我們現(xiàn)在所說的“99大渡崗”,陳世懷則直接到易武大街上收料做茶。兩人為什么會分道揚鑣呢?
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昌泰茶廠的創(chuàng)立
原來自那日的香港之行后,太俊林和陳世懷就成了朋友,當(dāng)時又正值“國企下崗潮”,兩人都有自立門戶,自主創(chuàng)業(yè)的打算,于是一拍即合,成為了生意伙伴。
下定決定后,兩人便去到了易武大街,在這里租了間老屋,后來還注冊了“昌泰茶行”的公司名,陳世懷還從大渡崗茶廠找來了幾名同樣想出來單干的技術(shù)員。
1999年秋,“易昌號”準備開始生產(chǎn),這個名字,取了“易武”之“易”,和“昌泰”之“昌”,立意高遠,不過在生產(chǎn)時遇到了不少困難。
最初生產(chǎn)時,昌泰茶行的“廠房”里只有一套二手壓茶機,用來蒸軟茶青的是兩口農(nóng)村常用的大鐵鍋,大家也沒有生產(chǎn)普洱茶的經(jīng)驗,都是一邊做,一邊學(xué)。
最麻煩的是壓茶用的布袋,市面上連二手的都找不到,只好讓家里的女眷踩著縫紉機連夜制作,做出的布袋品質(zhì)也不好,導(dǎo)致壓出的茶餅有松有緊,大小不一,沱茶的窩心也是歪的。
不過,瑕不掩瑜。世人都知99易昌號以易武野生純料聞名,卻很少有人知道,這其實不是兩位創(chuàng)始人的先見之明,而是迫于無奈下的唯一選擇。
原來,當(dāng)年在易武還有一家享有原料優(yōu)先收購權(quán)的龍馬茶廠,其只做烘青綠茶,也只要高等級的臺地茶料,昌泰茶行這個初創(chuàng)茶企,只能選被挑剩下的大樹茶。
而當(dāng)時的大樹料不過兩三塊一斤,比臺地茶還便宜,到了2001年勐海茶廠也來易武收料,大樹茶的價格才被抬了起來。
也正是因為這種價格倒掛,昌泰茶行才能用少量資金收來了54噸毛料,成就了99易昌號上最有名的一個標(biāo)簽——首批大規(guī)模量產(chǎn)的名山純料古樹茶。
這五十多噸原料,設(shè)備簡陋的昌泰茶行足足壓制了大半年,包含餅,磚,沱等十多個品種,壓好后分成四車,先運往深圳富華的倉庫。
然而這批茶最初的銷路,卻不如眾人想象的那樣順利。
香港四叔慧眼識珠
一開始,太俊林就請來香港協(xié)和茶行的老板黃錦枝試茶,希望他能拿下大貨,但黃老試過后認為口感甜柔,擔(dān)心后期轉(zhuǎn)化不好,就沒有要這批茶。
而后,富華公司在香港推銷99易昌號時,都吃了不少閉門羹,原來當(dāng)時的香港人都喝慣了滋味濃烈的勐海茶,這批易武茶滋味清淡,沒人看好它的后期轉(zhuǎn)化。
除了用料口感,99易昌號價格太高在當(dāng)時也飽受詬病,畢竟火遍香港的7542當(dāng)時也不過幾元錢一片,而99易昌號出廠價一片就要幾十元。
一些看此事不順眼的香港頭盤商,還找到省茶司總經(jīng)理鄒家駒抱怨,認為富華公司在香港擾亂市場,不過當(dāng)時各部門都是自負盈虧的,省茶司就沒有多管。
塞翁失馬,焉知非福。告狀的事傳開后,99易昌號反而得到了更多宣傳,人稱“四叔”的香港茗香茶行老板陳德,由此了解到了99易昌號,喝后他說到:
“這批茶是我從事普洱茶葉經(jīng)營這么多年來,所接觸過原料最優(yōu)質(zhì)的普洱茶,從來沒有一片普洱茶像99易昌號一樣,在我喝下第一口時就帶來這么大的驚喜?!?/p>
這位香港老茶人在給予99易昌號極高評價后,直接買下了大貨,分出一些入倉陳化后,將剩下的這些全部賣到了臺灣,99易昌號才來到了更合適的舞臺。
早在1994年,臺灣茶人就到過易武,回來后廣泛宣傳,讓易武茶在臺灣和東南亞茶人圈都有了一定的認可度,而其香揚水柔、口感溫和的特點,也和臺灣爆火的烏龍茶有相似之處。
2004年左右,大陸迎來一波普洱茶熱,火熱的市場下,很多芳村茶商都上云南茶山收料定制,之前賣到港臺地區(qū)的老茶也有很多回流到了大陸。
在一眾八中茶標(biāo)茶品中,版面獨特,用料極好的99易昌號,很快就被市場發(fā)掘,價格也水漲船高,還出現(xiàn)在了臺灣的《普洱壺藝》雜志上。
99易昌號的品種特點
由于版面,規(guī)格,品種眾多,當(dāng)時很多人都搞不清99易昌號家族眾多成員的具體區(qū)別和價值,后來才慢慢理清,還有了小歪,小宋精等人為區(qū)分來的品種。
想要區(qū)分99易昌號的種類,可以從制茶背景入手,當(dāng)年收來毛料后,昌泰只根據(jù)料子粗細程度做了下勻堆,分出了正品、精品、極品三種級別。
受綠茶等級思維影響,被命名為“極品”的原料等級最高,數(shù)量也最少,精品用料級別稍低,正品用料相對更粗老,目前存量也最多。
最常見的6款九九易昌號分為宋體和篆體兩個大類,每種字體又有極品、精品、正品之分,不過據(jù)昌泰透露,篆體和宋體版本在相同品級下區(qū)別并不大。
這主要是因為當(dāng)年生產(chǎn)條件簡陋,壓茶包餅時可以說是有什么綿紙就用什么,比較隨意,當(dāng)時也沒有在意字體上的區(qū)別,只是后來才被市場挖掘出辨識點。
由于物以稀為貴,目前宋體極品的價格相對較高,但等級最高,不代表品質(zhì)最好,普洱茶的陳化本就需要一定的“粗枝大葉”,8582就是最好的例子。
除了這6款的常規(guī)品種外,99易昌號家族還有很多存量很小的罕見品種,比如之后才被市場發(fā)現(xiàn)的綠色“茶”字版面,以及不同規(guī)格的餅,沱,福祿壽喜磚等多達十幾種品類。
也正是因為總體產(chǎn)量較大,99易昌號并沒有使用同時期常見的石磨手工壓制,而是采用了壓茶機,用手卡住茶窩,如果發(fā)現(xiàn)一個相互垂直的邊角,也能證明其為機械模具壓制。
說到重量,標(biāo)準版99易昌號的規(guī)格當(dāng)時被定為400克,但因為條件有限,這批茶便采用自然陰干干燥,成品的水分蒸發(fā)后,出廠時重量只有330克~380克了。
再加上20多年的轉(zhuǎn)化,如今純干倉99易昌號的重量大約在320克~360克,在老茶中屬于正?,F(xiàn)象。
也正是因為采取自然陰干,當(dāng)年有批宋體精品,在晾放時遇到了連綿陰雨,在沒有完全干燥時就包裝出廠,結(jié)果香港客戶收到后發(fā)現(xiàn)茶餅有黃斑,以為是發(fā)霉就全部打了回來。
無奈之下,昌泰只好把這批茶放在廠房里繼續(xù)陳化,沒想到后來拿出來品鑒時口感卻異常到位,這批茶壓制緊實,綿紙色調(diào)偏紅,又稱“小宋精”,算是原產(chǎn)地倉儲中的一個早期案例。
還有一款“99易昌廠長版”的情況也類似,是昌泰元老鄒壽元03年離職單干時自藏的幾件易昌號,僅用白綿紙包裝,一直放在易武轉(zhuǎn)化,如今也轉(zhuǎn)化的相當(dāng)不錯。
而在芳村市場上,則流傳著“小歪”的故事,小指100克的99易昌號沱茶,歪則是因為技術(shù)生疏和布袋不好用,導(dǎo)致做出的沱茶一邊厚一邊薄,當(dāng)年被列為次品,后來卻因優(yōu)秀品質(zhì)被市場發(fā)掘。
說了這么多,相信茶友們也能感受到99易昌號最大的一個特點:影響力。由于產(chǎn)量夠大,用料夠好,這批茶不僅讓初出茅廬的昌泰茶行一戰(zhàn)成名,更帶火了當(dāng)時還不甚出名的易武。
它的成功,離不開易武的滋養(yǎng),離不開昌泰的努力,離不開富華的搭橋牽線,離不開香港四叔的慧眼識珠,離不開臺灣茶人的朝圣情懷。
99易昌號,一茶牽動四地各諸侯,一茶引動普洱大時代。
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